Gracias Ronaldo

Nos abandona. El 14 de febrero de 2011 será recordado por todos los aficionados al fútbol como un día triste. Ronaldo Luiz Nazario de Lima anunció que colgaba las botas tras una larga lista de lesiones y una enfermedad que le impedía mantener la forma necesaria para seguir rindiendo. No podía más. El mejor ‘9’ de la historia dice adiós al fútbol a los 34 años.

Hace un tiempo leí a Enric González que el fútbol, como la vida, está lleno de tiempo-basura. Como la vida, el fútbol se descompone al final de un puñado de momentos brillantes. Pues bien, de ese puñado de momentos brillantes, le debemos unos cuantos al gran Ronaldo. ‘O Fenonemo’ se pasó 18 años sembrando el pánico entre las defensas rivales, en los que marcó 414 goles. No hace falta decir que muchos de ellos de bella factura, como el inolvidable gol al Compostela, o el que le metió a la Lazio en la final de la UEFA tras regatear al portero sin tocar el balón.

Momentos brillantes que Ronaldo reproducía una y otra vez mientras lucía aquella enorme sonrisa con la separación en los dientes superiores que recorrió el mundo entero. Una sonrisa contagiosa que no escondía su instinto goleador, como lo demuestran sus 34 goles en 37 partidos en la temporada con el Barcelona, que le sirvieron para alzarse con el Pichichi, el Balón de Oro, la Bota de Oro y el FIFA Wolrd Player.

Aunque las estadísticas que acumuló el astro brasileño son espectaculares, lo más sorprendente fue su capacidad para reinventarse como jugador tras dos lesiones de gravedad. A pesar de que los entrenadores siempre le miraban la barriga por la tendencia a engordar, su talón de Aquiles fueron las rodillas.

En la temporada 99-00 su carrera meteórica se frenó en seco. Se lesionó la rodilla derecha y se pasó un año en blanco. Se dijo de él que no volvería a jugar. Pero Ronaldo quería seguir sonriendo con el fútbol. Tras un año de baja, en el partido en el que retornaba a los terrenos de juego se volvió a romper. Esta vez sí, parecía que todo había acabado. Nunca más podríamos disfrutar de la magia de Ronaldo.

Una vez más, estábamos equivocados. Ronaldo demostró que era capaz no sólo de volver, sino de maravillar y tras solo 6 partidos de preparación para el Mundial de Corea y Japón se echó a la canarinha a sus espaldas marcando 8 goles y siendo decisivo en la conquista del pentacampeonato.

Como dice Santiago Segurola, Ronaldo ha sido un privilegio para el fútbol, el primer delantero que era capaz de amenazar desde cualquier parte del campo, un prodigio de poderío, velocidad y coordinación. A todo eso añadía uno de los toques más delicados que en las definiciones, una maestría absoluta en el mano a mano con los porteros y precisión de cirujano en los remates de media distancia.

Posiblemente nunca tenga un sitio entre los 4 grandes de la historia, ya que para eso es necesaria una regularidad que a Ronaldo le denegaron las lesiones, pero lo que está claro es que el mejor Ronaldo estaba al nivel de los mejores de la historia. Luego, tras dos lesiones de gravedad que hubieran supuesto el fin para cualquiera, se reinventó como jugador y, también en esa versión, más limitada por supuesto, fue un fenómeno.

Te echaremos de menos, gordo. Siempre nos quedará YouTube.